Rights And Duties In France (French Civics Exam Guide)

a fence with three French flags on top of it

Rights and duties are a major part of the French civics exam for the 10-year carte de résident. In this section, candidates are expected to understand core freedoms in France, including freedom of conscience, freedom of expression, the right to vote, and the right to make personal choices about one’s body. This theme also covers the limits of rights, public order, the role of the police and gendarmerie, environmental duties, and what to do in cases of violence.

The official Ministry of the Interior guide is especially helpful here because it goes beyond the question list and explains the legal ideas behind the exam: fundamental rights, limits on freedoms, respect for the law, violence prevention, public order, and environmental responsibility. Where the guide does not give a direct one-line answer, other official French public sources were used to keep the wording accurate and current.

This article is part of a series explaining the themes of the French civics exam. For a full overview, see our complete guide to the French civics exam.

The questions below explore the rights and duties in France.

Answer: PMA meansprocréation médicalement assistée (medically assisted reproduction). It is a set of medical techniques used to help conceive a child, including artificial insemination, in vitro fertilization (IVF), and embryo reception. In France, these techniques are intended to support a parental project.

Que signifie PMA ?
Réponse : PMA signifie procréation médicalement assistée. Il s’agit d’un ensemble de techniques médicales permettant d’aider à concevoir un enfant, comme l’insémination artificielle, la fécondation in vitro (FIV) ou l’accueil d’embryon. En France, ces techniques visent à répondre à un projet parental.

Answer: PMA (medically assisted reproduction) refers to the right to make personal decisions about one’s own body and reproductive choices. In France, PMA is a set of medical techniques that can help a heterosexual couple, a female same-sex couple, or an unmarried woman have a child as part of a parental project. Access cannot be denied because of sexual orientation or marital status.

À quelle liberté la PMA fait-elle référence ?
Réponse : La PMA (procréation médicalement assistée) renvoie au droit de faire des choix personnels concernant son corps et sa vie reproductive. En France, la PMA est un ensemble de techniques médicales qui peut permettre à un couple hétérosexuel, un couple de femmes ou une femme non mariée d’avoir un enfant dans le cadre d’un projet parental. Aucune discrimination d’accès n’est possible en raison de l’orientation sexuelle ou du statut matrimonial.

Answer: The State may restrict certain rights in the name of the general interest, the freedoms of others, public order and respect for human dignity. The official guide also explains that public order includes security, peace, and public health/sanitation.

Au nom de quoi l’État justifie-t-il la restriction des droits ?
Réponse : L’État peut restreindre certains droits au nom de l’intérêt général, des libertés d’autrui, de l’ordre public et du respect de la dignité humaine. La fiche officielle précise aussi que l’ordre public comprend la sécurité, la tranquillité et la salubrité.

Answer: In France, each person is free to choose their spouse, whatever that person’s sex, and free to marry or not marry. Free consent is essential for a valid marriage.

Concernant le droit de se marier, quelle proposition est correcte ?
Réponse : En France, chacun est libre de choisir son conjoint, quel que soit son sexe, et libre de se marier ou non. Le consentement libre est une condition essentielle du mariage.

Answer: Yes. The official guide explains that divorce ends a marriage and does not require a fault.

Est-il toujours possible de divorcer ?
Réponse : Oui. La fiche officielle précise que le divorce met fin au mariage sans qu’il soit nécessaire de prouver une faute.

Answer: Abolished in France.

La peine de mort est :
Réponse : Abolie en France.

Answer: “Liberty consists in being able to do anything that does not harm others.” The official guide cites this principle from Article 4 of the Declaration.

Laquelle de ces citations est inscrite dans la Déclaration des Droits de l’homme et du Citoyen de 1789 ?
Réponse : « La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui. » La fiche officielle reprend ce principe de l’article 4 de la Déclaration.

Answer: Yes. The official guide places IVG within the right to dispose of one’s body, and Service-Public states that a pregnant woman, including a minor, may request it.

Le recours à l’avortement est-il autorisé ?
Réponse : Oui. La fiche officielle place l’IVG dans le droit de disposer de son corps, et Service-Public indique qu’une femme enceinte, y compris mineure, peut en faire la demande.

Answer: A pregnant woman, including a minor, can request an abortion if she does not wish to continue the pregnancy.

Qui peut demander à avorter ?
Réponse : Une femme enceinte, y compris mineure, peut demander une IVG si elle ne souhaite pas poursuivre sa grossesse.

Answer: It guarantees the freedom to inform, write, publish, and circulate ideas and information, subject to abuses punished by law.

Que garantit la liberté de la presse ?
Réponse : Elle garantit la liberté d’informer, d’écrire, de publier et de faire circuler des idées et des informations, sous réserve des abus punis par la loi.

Answer: Human dignity means that every person has value and deserves unconditional respect simply because they are human. A human being must never be treated as an object or merely as a means.

Que signifie la dignité humaine ?
Réponse : La dignité humaine signifie que chaque personne a de la valeur et mérite un respect inconditionnel du seul fait qu’elle est un être humain. Un être humain ne doit jamais être traité comme un objet ni comme un simple moyen.

Answer: It is the right to gather publicly to express an opinion, while respecting the law and public order.

Que signifie le droit de manifester ?
Réponse : C’est le droit de se rassembler publiquement pour exprimer une opinion, dans le respect de la loi et de l’ordre public.

Answer: The right to strike is the collective and concerted stoppage of work in support of professional demands.

Qu’est-ce que le droit de grève ?
Réponse : Le droit de grève est la cessation collective et concertée du travail pour défendre des revendications professionnelles.

Answer: Freedom of conscience and religion allows a person to believe in the religion of their choice, or not to believe.

Quelle liberté permet à une personne de croire en la religion de son choix ?
Réponse : C’est la liberté de conscience et de religion, qui permet de croire en la religion de son choix, ou de ne pas croire.

Answer: The Constitution is the founding legal act by which a society defines its identity and establishes its organization. It is the fundamental law of the French State.

Qu’est-ce que la Constitution ?
Réponse : La Constitution est l’acte fondateur par lequel une société se donne une identité et établit son organisation. C’est la loi fondamentale de l’État français.

Answer: The Constitution contains the fundamental rules of the State: the organization of powers, the characteristics of the political system, the main fundamental rights and freedoms, and how those rights are guaranteed.

Que contient la Constitution ?
Réponse : La Constitution contient les règles fondamentales de l’État : l’organisation des pouvoirs, les caractéristiques du régime politique, les principaux droits et libertés fondamentaux, et la manière dont ils sont garantis.

Answer: The Constitution, because it is the fundamental legal text of the State and can only be revised through a special procedure.

Quel texte est le plus difficile à modifier ?
Réponse : La Constitution, car c’est le texte fondamental de l’État et elle ne peut être modifiée que selon une procédure spéciale.

Answer: Yes, provided she meets the normal voting conditions, especially being French, an adult, and registered to vote.

Une femme majeure de nationalité française a-t-elle le droit de voter aux élections ?
Réponse : Oui, à condition de remplir les conditions habituelles du droit de vote, notamment être française, majeure et inscrite sur une liste électorale.

Answer: The same law applies online as offline. Illegal content such as defamation, insults, harassment, provocation to hatred, violence, discrimination, or incitement to crime can be punished on social media and the internet.

Concernant l’utilisation des réseaux sociaux, quelle proposition est correcte ?
Réponse : Les mêmes règles de droit s’appliquent en ligne et hors ligne. Des contenus comme la diffamation, l’injure, le harcèlement, la provocation à la haine, à la violence, à la discrimination ou à commettre un crime peuvent être sanctionnés sur les réseaux sociaux et sur internet.

Answer: Yes. Rights and freedoms can be limited by the general interest, the freedoms of others, public order, and respect for human dignity.

L’État peut-il limiter les droits et libertés ?
Réponse : Oui. Les droits et libertés peuvent être limités par l’intérêt général, les libertés d’autrui, l’ordre public et le respect de la dignité humaine.

Answer: It can be limited to protect others, public order, dignity, and to punish abuses defined by law, such as defamation, hatred, or incitement to violence.

Pour quel motif peut-on limiter la liberté d’expression ?
Réponse : Elle peut être limitée pour protéger autrui, l’ordre public, la dignité humaine et pour sanctionner les abus prévus par la loi, comme la diffamation, la haine ou l’incitation à la violence.

Answer: It provides both a right and a duty: everyone has the right to live in a balanced environment respectful of health, and every person has the duty to take part in preserving and improving the environment.

Que prévoit la Charte de l’environnement ?
Réponse : Elle prévoit à la fois un droit et un devoir : chacun a le droit de vivre dans un environnement équilibré et respectueux de la santé, et toute personne a le devoir de participer à sa préservation et à son amélioration.

Answer: A prohibited act and an environmental offense punishable by a fine. The official guide places this under the duty to protect the environment and respect shared spaces.

Jeter un mégot par terre est :
Réponse : Un acte interdit et une infraction environnementale passible d’une amende. La fiche officielle rattache cela au devoir de protéger l’environnement et de respecter les espaces communs.

Answer: Any action that helps preserve and improve the environment is correct, such as sorting waste, reducing plastic waste, avoiding waste of food and energy, using public transport or a bicycle, and not littering.

Parmi ces actions, laquelle permet d’adopter une attitude respectueuse de l’environnement ?
Réponse : Toute action qui aide à préserver et améliorer l’environnement est correcte, par exemple trier ses déchets, réduire ses déchets plastiques, éviter le gaspillage, privilégier les transports en commun ou le vélo, et ne pas jeter de déchets.

Answer: Because everyone has a duty to help preserve and improve the environment. Sorting waste helps reduce pollution and protect shared resources.

Pourquoi doit-on trier ses déchets ?
Réponse : Parce que chacun a le devoir de participer à la préservation et à l’amélioration de l’environnement. Le tri des déchets aide à réduire la pollution et à préserver les ressources communes.

Answer: The correct idea is that waste must not be thrown just anywhere and should be managed in a way that protects the environment. Sorting waste and respecting shared spaces are part of that duty.

S’agissant des déchets, quelle proposition est correcte ?
Réponse : L’idée correcte est que les déchets ne doivent pas être jetés n’importe où et doivent être gérés de manière respectueuse de l’environnement. Le tri des déchets et le respect des espaces communs font partie de ce devoir.

Answer: Respecting the law is a fundamental obligation for everyone living in France. Depending on the option given, other obligations may include paying taxes or ensuring children receive schooling.

Quelle proposition constitue une obligation ?
Réponse : Respecter la loi est une obligation fondamentale pour toute personne vivant en France. Selon la proposition donnée, cela peut aussi inclure le paiement des impôts ou l’obligation de scolariser les enfants.

Answer: A victim should seek help, talk about the violence, get support, and report the facts. The official guide says a victim can be accompanied and protected, and can turn to trusted people, professionals, police, gendarmerie, or reporting tools.

Que doit faire une victime de violences ?
Réponse : Une victime doit demander de l’aide, parler des violences, se faire accompagner et signaler les faits. La fiche officielle indique qu’elle peut être accompagnée et protégée, et qu’elle peut s’adresser à des proches, à des professionnels, à la police, à la gendarmerie ou à des dispositifs de signalement.

Answer: You should act, without putting yourself in danger: support the victim, guide them toward help, and alert emergency services or the authorities. The official guide says clearly that whatever kind of violence you witness, you must act.

Quelle est l’attitude à avoir lorsque qu’on est témoin de violences ?
Réponse : Il faut agir, sans se mettre en danger : soutenir la victime, l’orienter vers de l’aide, et alerter les secours ou les autorités. La fiche officielle indique clairement que, quelle que soit la violence dont on est témoin, il faut agir.

Answer: We must comply with lawful orders from police or gendarmes, who are responsible for enforcing the law in France.

Que doit-on faire face aux ordres des policiers ou gendarmes ?
Réponse : Il faut obéir aux ordres légaux des policiers ou des gendarmes, qui sont chargés de faire respecter la loi en France.

Answer: The police help enforce the law, prevent offenses, maintain public order, protect people and property, and investigate offenses. The official guide adds that the police operate mainly in urban areas, while the gendarmerie works mainly in rural and peri-urban areas and on roads.

Quel est le rôle de la police ?
Réponse : La police fait respecter la loi, prévient les infractions, maintient l’ordre public, protège les personnes et les biens, et participe aux enquêtes. La fiche officielle précise aussi qu’elle agit surtout en ville, tandis que la gendarmerie intervient surtout en zone rurale, périurbaine et sur les axes de circulation.

Answer: Calling emergency services, alerting the police, listening to and supporting the victim, or helping without putting yourself in danger are all examples of assisting a person in danger.

Quel est un exemple d’assistance à personne en danger ?
Réponse : Appeler les secours, prévenir la police, écouter et soutenir la victime, ou lui venir en aide sans se mettre soi-même en danger sont des exemples d’assistance à personne en danger.

Answer: A clear example is limiting or regulating a demonstration, or restricting certain movements, to protect public order, security, peace, health, or the rights of others.

Quel exemple illustre une limitation de liberté pour protéger l’intérêt général ?
Réponse : Un exemple clair est la limitation ou l’encadrement d’une manifestation, ou la restriction de certains déplacements, pour protéger l’ordre public, la sécurité, la tranquillité, la salubrité ou les droits d’autrui.

Answer: A crime is the most serious category of criminal offense.

Quelle est l’infraction la plus grave ?
Réponse : Le crime est la catégorie d’infraction pénale la plus grave.

Answer: All persons living in France, regardless of nationality, must respect legal obligations toward the State and the common rules of living together in society. This includes contributing to society and respecting shared rules that ensure social cohesion, security, and the proper functioning of society. Concrete examples include paying taxes, being in a regular legal situation (for foreigners), assisting a person in danger, and protecting the environment.

Quelle obligation concerne toutes les personnes résidant en France quelle que soit leur nationalité ?
Réponse : Toutes les personnes qui vivent en France, quelle que soit leur nationalité, doivent respecter des obligations légales envers l’État et des règles communes du vivre-ensemble et du respect de la société. Ces obligations permettent d’assurer la cohésion sociale, la sécurité et le bon fonctionnement de la société. Elles incluent notamment le paiement des impôts, le respect de la situation administrative (pour les étrangers), l’assistance à personne en danger et la protection de l’environnement.

Answer: Crimes are the most serious offenses. The official guide gives examples such as assassination, murder, rape, armed robbery, and terrorism.

Quelle proposition représente un exemple de crime ?
Réponse : Les crimes sont les infractions les plus graves. La fiche officielle donne comme exemples l’assassinat, le meurtre, le viol, le braquage et le terrorisme.

Answer: A délit is an intermediate offense. The official guide gives examples such as theft, tax fraud, harassment, sexual assault, involuntary homicide, and failing to send a child to school.

Quelle proposition représente un exemple de délit ?
Réponse : Le délit est une infraction intermédiaire. La fiche officielle donne comme exemples le vol, la fraude fiscale, le harcèlement, l’agression sexuelle, l’homicide involontaire et le fait de ne pas scolariser son enfant.

Answer: Public order is maintained by the public authorities, especially the police and gendarmerie. The official guide states that these forces ensure respect for the law, maintain public order, and protect people and property.

Qui veille au maintien de l’ordre public ?
Réponse : Ce sont les autorités publiques, en particulier la police et la gendarmerie, qui veillent au respect de la loi, au maintien de l’ordre public et à la protection des personnes et des biens.

Note:

The civics exam consists of 40 multiple-choice questions completed on a computer in about 45 minutes. Twenty-eight questions test knowledge of the official topics published by the French government, while twelve questions present practical situations designed to evaluate how candidates apply the values of the Republic in everyday life. To pass the exam, candidates must answer at least 32 questions correctly (80%).

The questions and explanations in this guide are based on the official civics exam topics published by the French government at the time of writing for those seeking a Carte de Résident . The exam includes multiple-choice knowledge questions as well as situational questions where the correct response may depend on the context. As a result, the exact wording of questions and acceptable answers may vary. Readers preparing for the exam should consult official government sources for the most current information. https://formation-civique.interieur.gouv.fr/examen-civique/